Minas de Rio de Frades

A exploração de volfrâmio e estanho na área das Minas de Rio de Frades remonta, pelo menos, a 1915, altura em que foi concedida a primeira licença de exploração mineira para a área. O depósito de W-Sn de Rio de Frades está localizado ao longo de um sistema de falhas, numa direção aproximada N-S, e ocorre em rochas metamórficas ante-ordovícicas.

A mineralização encontra-se em veios de quartzo, ricos em volframite, cassiterite e, mais raramente, scheelite. A arsenopirite é o principal sulfureto identificado. A Companhia Mineira do Norte de Portugal foi fundada em 1923 (com capitais alemães e por isso conhecida como a "Companhia Alemã") e o ano de 1941 foi o auge da exploração e exportação de volfrâmio para a Alemanha.

 

A antiga galeria mineira, conhecida por Vale da Cerdeira, foi provavelmente a mais produtiva em volfrâmio do Couto Mineiro, e ainda hoje é possível percorrer o seu interior, em segurança, ao longo de um percurso de 400 metros, trazendo à memória histórias mineiras passadas. Para além de toda a aventura que envolve a passagem pela galeria, a zona envolvente faz dela um local de eleição.

 

Antes da entrada tem-se uma vista panorâmica das ruínas do Complexo Mineiro de Rio de Frades. Depois de atravessar a galeria, deparamo-nos com uma belíssima cascata de água cristalina, numa ribeira que brota do Rio de Frades, onde se pode desfrutar do contacto com a natureza em estado quase selvagem.

 

Há também aspectos culturais e histórias e tradições relacionadas com a presença dos alemães durante a Segunda Guerra Mundial, que trouxeram melhorias significativas para a região, como a abertura de estradas, eletrificação das instalações mineiras e instalações telefónicas.